Une recherche de nom NUANS est une comparaison informatisée d'un nom de société proposé avec une base de données nationale des dénominations sociales, des noms commerciaux et des marques de commerce existants au Canada. NUANS est l'acronyme de Newly Upgraded Automated Name Search. Le résultat, un rapport NUANS, répertorie les noms existants les plus semblables au vôtre, afin qu'un examinateur du registre puisse déterminer si le nom proposé est suffisamment distinctif pour être accordé, ou s'il risque d'être confondu avec un nom déjà utilisé.
Si vous vous constituez en société avec un nom plutôt qu'un matricule, une forme de recherche de nom se trouve entre vous et votre certificat de constitution. Que vous deviez commander vous-même un rapport NUANS ou que le registre effectue la recherche pour vous dépend de l'endroit où vous vous constituez. Ce guide offre une vue d'ensemble : ce qu'est la base de données, quand un rapport est requis, ce qu'il contient, combien de temps il reste valide et comment l'obtenir, avec des liens vers nos guides plus détaillés sur chaque sujet.
La base de données NUANS et qui l'administre
NUANS est un système fédéral. Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDE) le gère et le décrit comme l'outil de recherche de noms d'entreprises et de marques de commerce du gouvernement du Canada. Un fournisseur de services privé s'occupe de l'administration des adhésions à NUANS, ce qui explique que la plupart des rapports soient commandés auprès d'une maison de recherche inscrite plutôt qu'à un comptoir gouvernemental.
La base de données regroupe les dénominations sociales enregistrées au fédéral et dans les provinces et territoires, les noms commerciaux enregistrés dans les administrations participantes, ainsi que les marques de commerce de l'Office de la propriété intellectuelle du Canada (OPIC). Lorsqu'une recherche est lancée, un algorithme compare le nom proposé à ces dossiers, en tenant compte de la sonorité et de l'orthographe autant que du libellé exact, et renvoie les correspondances les plus proches.
Deux points méritent d'être retenus dès le départ. D'abord, NUANS ne connaît que les noms enregistrés quelque part. Une entreprise établie qui n'a jamais enregistré son nom n'apparaîtra pas dans un rapport. Ensuite, le rapport est un élément de preuve, pas une décision. Il n'approuve ni ne refuse rien à lui seul; c'est un examinateur du registre qui tranche.
Quand un rapport NUANS est requis
La réponse dépend de l'administration où vous vous constituez, et du fait que vous souhaitiez ou non un nom. Les deux voies les plus courantes sont la constitution fédérale en vertu de la Loi canadienne sur les sociétés par actions (LCSA) et la constitution en Ontario en vertu de la Loi sur les sociétés par actions (LSAO), et elles traitent maintenant la recherche différemment.
Constitution fédérale : la recherche est intégrée
Corporations Canada a intégré la recherche de nom NUANS à son Centre de dépôt en ligne. Lorsque vous vous constituez au fédéral avec un nom, ou que vous demandez l'approbation préalable d'une dénomination sociale, la recherche est effectuée dans le cadre de la demande en ligne. Selon Corporations Canada, vous n'avez pas à commander un rapport distinct avant de présenter la demande. ISDE indique que le coût d'une recherche de nom fédérale est de 13,80 $.
Un rapport NUANS fédéral commandé séparément reste requis pour certaines autres opérations fédérales, notamment les reconstitutions et les fusions en vertu de la LCSA. Certains demandeurs choisissent aussi d'effectuer une recherche préliminaire sur leurs noms candidats avant le dépôt, puisque l'examinateur comparera le nom aux mêmes dossiers, et qu'il vaut mieux découvrir un conflit proche avant la demande qu'après.
Au fédéral, vous pouvez aussi demander l'approbation préalable d'une dénomination sociale avant de vous constituer. Cette étape est facultative, et Corporations Canada précise que, dans la plupart des cas, il est plus efficace de choisir le nom dans le cadre de la constitution elle-même. Une approbation préalable est valide pendant 90 jours à compter de la date de la demande.
Constitution en Ontario : vous fournissez le rapport
L'Ontario fonctionne à l'inverse. Pour constituer une société par actions ontarienne avec un nom, vous devez obtenir un rapport NUANS à pondération ontarienne auprès d'un fournisseur privé de recherche de noms. Le gouvernement de l'Ontario n'effectue pas la recherche pour vous, et un rapport à pondération fédérale ne sera pas accepté. Lors du dépôt des statuts par le Registre des entreprises de l'Ontario, vous indiquez le numéro de référence du rapport, le nom recherché et la date du rapport.
Notre guide étape par étape sur le rapport NUANS en Ontario couvre chaque dépôt ontarien qui en exige un, ce qu'il faut inscrire au Registre des entreprises de l'Ontario et les règles de délai.
La même règle s'applique lorsqu'une société ontarienne existante change de nom par statuts de modification : un nouveau rapport à pondération ontarienne est requis, sauf si le nouveau nom est un matricule. Si vous renommez une société plutôt que d'en créer une, consultez notre service de changement de dénomination sociale.
Quelles provinces exigent un rapport NUANS
En dehors des régimes fédéral et ontarien, l'Alberta et le Nouveau-Brunswick exigent aussi un rapport de recherche de nom obtenu auprès d'un fournisseur privé. Partout ailleurs, la vérification du nom passe par le processus propre au registre, et plusieurs registres n'acceptent pas un rapport NUANS à la place de leur propre étape. Le tableau ci-dessous est un résumé; notre guide sur les provinces qui exigent un rapport NUANS présente chaque administration en détail, y compris celles qui ont leur propre étape de réservation.
| Administration | Commandez-vous un rapport NUANS ? | Comment le nom est vérifié |
|---|---|---|
| Fédéral (LCSA) | Aucun rapport distinct pour une constitution en ligne | Recherche intégrée à la demande dans le Centre de dépôt en ligne |
| Ontario (LSAO) | Oui, à pondération ontarienne, pour une société avec un nom | Numéro de référence, nom recherché et date du rapport fournis avec les statuts |
| Alberta | Oui | Rapport obtenu auprès d'une entreprise privée de recherche de noms |
| Nouveau-Brunswick | Oui | Rapport obtenu auprès d'une entreprise privée de recherche de noms |
| Manitoba, Nouvelle-Écosse, Île-du-Prince-Édouard, Saskatchewan, Yukon | Non | Recherche de nom intégrée au processus de demande du registre |
| Colombie-Britannique, Québec, Terre-Neuve-et-Labrador, Territoires du Nord-Ouest, Nunavut | Non | Suivre les règles propres au registre en matière d'approbation ou de réservation de nom (la Colombie-Britannique, par exemple, utilise une Name Request) |
L'exception de la société à matricule
Une société à matricule n'exige aucune recherche de nom, nulle part au Canada. Le registre attribue le numéro, et la dénomination devient par exemple 12345678 Canada Inc. au fédéral, ou un numéro suivi de « Ontario » et d'un élément juridique en Ontario. Vous pouvez tout de même exercer vos activités sous une marque en enregistrant un nom commercial. Notre comparaison entre la société nominative et la société à matricule présente les avantages et inconvénients, y compris ce qu'il faut faire pour passer plus tard à un nom.
Comment fonctionne une recherche NUANS
Chaque recherche suit la même séquence. Vous fournissez le nom complet proposé et en indiquez l'élément distinctif. La recherche est effectuée dans la base de données, pondérée selon l'administration choisie, et un rapport NUANS vous est remis, habituellement rapidement, avec la liste des noms existants les plus proches. En Ontario, en Alberta et au Nouveau-Brunswick, vous commandez ce rapport auprès d'un fournisseur de recherche; au fédéral, la recherche est effectuée dans le Centre de dépôt en ligne au moment du dépôt.
Le gouvernement ne prend pas la décision finale uniquement à partir du rapport. Au fédéral, un examinateur de Corporations Canada examine le rapport et le nom proposé, soupèse le caractère distinctif et le risque de confusion avec des noms existants, puis approuve le nom ou demande des modifications. Si l'examinateur fédéral a besoin de renseignements supplémentaires, vous recevez un avis de mesure requise accompagné d'instructions pour présenter de nouveau la demande. L'Ontario fonctionne autrement : il n'examine pas du tout la similitude des noms proposés. Il incombe aux fondateurs de vérifier le rapport, et un nom conflictuel peut être contesté plus tard lors d'une audience sur les dénominations ou devant les tribunaux.
Combien de temps un rapport NUANS est valide
Une recherche NUANS est valide pendant 90 jours. Corporations Canada l'indique directement, et les règles de dépôt de l'Ontario prévoient qu'un rapport ne peut être daté de plus de 90 jours avant le dépôt des statuts. L'Ontario donne son propre exemple : des statuts reçus le 28 novembre pourraient être appuyés par un rapport daté au plus tôt du 30 août, mais pas avant. Si le délai expire avant que le dépôt soit accepté, un nouveau rapport est nécessaire.
La leçon pratique tient au moment choisi. Commandez la recherche une fois que la structure du capital, les actionnaires et les administrateurs sont fixés, et non le jour où un nom est évoqué pour la première fois. Un rapport qui expire pendant que le reste de la constitution est encore en négociation, c'est de l'argent dépensé deux fois.
Ce que contient un rapport NUANS
Un rapport comporte un en-tête et un corps. L'en-tête indique le numéro de référence à citer lors du dépôt, la date et l'heure de la recherche (qui marquent le début du délai de 90 jours), l'administration selon laquelle la recherche a été pondérée, et le nom tel qu'il a été recherché. Le corps est une liste classée des dénominations sociales, noms commerciaux et marques de commerce existants que l'algorithme a jugés semblables au vôtre, chacun accompagné d'un code indiquant le registre d'où il provient. Il n'y a aucun verdict à la fin. Notre guide pour lire un rapport NUANS explique chaque section et la façon de distinguer un vrai conflit du bruit de fond.
L'anatomie d'une dénomination sociale
Une dénomination sociale canadienne conforme comporte trois parties :
- L'élément distinctif : un mot unique ou inventé qui distingue l'entreprise (p. ex. « Maplewind »).
- L'élément descriptif : il décrit l'activité de l'entreprise (p. ex. « Consultation »).
- L'élément juridique : il indique la responsabilité limitée, comme Inc., Incorporée, Corp., Corporation, Ltd., Limited, Limitée ou Ltée.
Pour une société fédérale, la LCSA permet aussi Incorporated, Société par actions de régime fédéral et S.A.R.F. La liste des éléments juridiques de l'Ontario est semblable, mais ne comprend pas les deux formes propres au fédéral. L'élément juridique est obligatoire, mais il ne rend jamais un nom distinctif : « Vertex Consultation Inc. » et « Vertex Consultation Ltée » sont, en pratique, le même nom.
Un nom uniquement descriptif (« Consultation Canadienne Inc. ») sera presque toujours refusé. Un nom distinctif mais très proche d'un nom déjà enregistré (« Maplewind Consultation Inc. » par rapport à un « MapleWynd Consultation Ltée » existant) peut aussi être refusé pour cause de confusion.
Bien cerner l'élément distinctif de votre nom est plus important qu'il n'y paraît, puisque c'est lui que NUANS recherche réellement. Si vous indiquez les mauvais mots comme élément distinctif, le rapport est formellement valide, mais il porte sur la mauvaise chose.
Les motifs de refus les plus courants
Les exigences de Corporations Canada en matière de dénomination énoncent les motifs pour lesquels un nom proposé est refusé, et les règles provinciales sont semblables sur le fond. Les plus fréquents sont les suivants :
- Trop descriptif : le nom ne fait que décrire l'activité, les produits ou les services, sans élément distinctif.
- Source de confusion : le nom est trop proche d'une dénomination sociale, d'un nom commercial ou d'une marque de commerce existants.
- Termes interdits : certains mots ne peuvent pas être utilisés, comme « GRC » ou « Colline du Parlement ».
- Parrainage implicite : le nom laisse croire à un lien avec un gouvernement ou une institution sans consentement.
- Trompeur : le nom induit en erreur sur l'entreprise, son personnel, ses produits ou leur provenance.
- Mots ou expressions obscènes.
Un rapport sans conflit ne garantit pas l'approbation, car plusieurs de ces motifs n'ont rien à voir avec la ressemblance. Si un nom a déjà été refusé, notre guide sur la dénomination sociale refusée présente les solutions concrètes.
Au fédéral, vous pouvez limiter les allers-retours en donnant du contexte à l'examinateur au moment de proposer le nom. Corporations Canada suggère de décrire le type d'entreprise, la région où vous prévoyez exercer vos activités, votre clientèle, la façon dont vous avez choisi l'élément distinctif, ainsi que les noms ou marques de commerce semblables que vous détenez déjà. Si le nom comprend le nom de famille d'une personne, expliquez le lien de cette personne avec la société.
Si votre premier choix n'est pas disponible
Il existe trois solutions de rechange courantes. Vous pouvez proposer une variante avec un élément distinctif plus marqué; vous pouvez ajouter un modificateur géographique ou descriptif qui crée une séparation réelle; ou vous pouvez vous constituer dès maintenant comme société à matricule et adopter plus tard un nom commercial par l'enregistrement d'un nom d'entreprise. La voie de la société à matricule est la plus rapide lorsque la vitesse compte plus que l'image de marque.
Recherche NUANS ou recherche de marque de commerce
Une recherche NUANS inclut les marques de commerce enregistrées, mais ce n'est pas une vérification de disponibilité de marque et elle ne vous confère aucun droit sur une marque. L'approbation d'une dénomination sociale signifie que le registre a jugé le nom acceptable comme dénomination sociale. Elle n'empêche pas le titulaire d'une marque de commerce antérieure de s'opposer à l'usage que vous faites du nom sur le marché.
Si le nom est au cœur de votre marque, consultez la Base de données sur les marques de commerce canadiennes, tenue par l'OPIC, et envisagez de demander l'enregistrement du nom comme marque de commerce en vertu de la Loi sur les marques de commerce. Il s'agit d'un processus distinct, avec son propre examen et ses propres délais, et c'est l'étape qui protège une marque partout au Canada.
Obtenir un rapport NUANS, étape par étape
- Déterminez si vous avez vraiment besoin d'un nom. Si la rapidité compte plus que l'image de marque, une société à matricule n'exige aucune recherche.
- Choisissez votre administration. Le fédéral et l'Ontario sont les plus courants, et ils traitent la recherche différemment.
- Composez le nom à partir d'un élément distinctif, d'un élément descriptif et d'un élément juridique, et notez quels mots forment l'élément distinctif.
- Retenez deux ou trois noms candidats. Rechercher plusieurs noms à la fois coûte moins cher que de découvrir les conflits un refus à la fois.
- Commandez la recherche. En Ontario, en Alberta et au Nouveau-Brunswick, commandez un rapport pondéré pour cette administration auprès d'un fournisseur privé. Au fédéral, la recherche est effectuée dans le Centre de dépôt en ligne au moment du dépôt, et vous pouvez faire une recherche préliminaire au préalable pour filtrer vos candidats.
- Examinez le rapport pour repérer les noms actifs identiques ou presque identiques, surtout dans le même secteur ou la même administration, ainsi que les marques de commerce en vigueur.
- Déposez vos statuts dans le délai de 90 jours, en fournissant les renseignements du rapport lorsque le registre les demande.
Korporex peut commander des rapports de recherche NUANS pour un ou plusieurs noms candidats dans une seule commande, puis déposer votre constitution fédérale ou ontarienne une fois le nom dégagé. Korporex n'est pas un cabinet d'avocats et ne donne pas d'avis sur l'acceptation d'un nom en particulier.
Combien coûte une recherche NUANS
Distinguez deux types de coûts. Du côté gouvernemental, ISDE indique que le coût d'une recherche de nom fédérale est de 13,80 $, et Corporations Canada indique des droits de 200 $ pour une constitution fédérale en ligne; vérifiez le sommaire des droits dans le Centre de dépôt en ligne avant de payer pour connaître le total de votre demande. En Ontario, le rapport n'est pas vendu par le gouvernement. Il provient d'un fournisseur privé, qui en fixe le prix, et il ne figure donc pas au barème des droits de l'Ontario. Les droits gouvernementaux de l'Ontario pour le dépôt de statuts constitutifs sont de 300 $.
Pour les cabinets qui commandent régulièrement des recherches, le prix d'un même rapport varie beaucoup selon le fournisseur et le mode d'approvisionnement. Notre guide sur le rapport NUANS pour cabinets d'avocats présente les éléments à comparer. Les droits gouvernementaux changent de temps à autre; les montants indiqués ici reflètent les sources d'ISDE, de Corporations Canada et de l'Ontario en date d'octobre 2026.
Questions fréquentes
Que signifie NUANS ?+
NUANS est l'acronyme de Newly Upgraded Automated Name Search. C'est le système de recherche de noms et de marques de commerce du gouvernement du Canada, géré par Innovation, Sciences et Développement économique Canada. Un rapport NUANS compare un nom de société proposé aux dénominations sociales, noms commerciaux et marques de commerce existants au Canada, et énumère les plus proches pour que l'examinateur puisse décider si le nom peut être accordé.
Ai-je besoin d'un rapport NUANS pour me constituer au fédéral ?+
Pas comme étape distincte pour une constitution en ligne. Corporations Canada a intégré la recherche de nom NUANS à son Centre de dépôt en ligne : la recherche est effectuée dans le cadre de votre demande lorsque vous proposez un nom. Un rapport fédéral commandé séparément reste requis pour d'autres opérations, comme les reconstitutions et les fusions. Une société fédérale à matricule n'exige aucune recherche de nom.
Combien de temps un rapport NUANS est-il valide ?+
90 jours. Corporations Canada précise qu'une recherche NUANS n'est valide que 90 jours, et l'Ontario n'accepte pas un rapport daté de plus de 90 jours avant le dépôt des statuts. Si votre dépôt n'est pas accepté dans ce délai, il vous faut un nouveau rapport. Il vaut donc mieux commander la recherche lorsque le reste de la constitution est prêt.
Un rapport NUANS signifie-t-il que mon nom est approuvé ?+
Non. Un rapport est une liste de noms existants semblables, pas une approbation. L'examinateur du registre décide si le nom est accordé et peut le refuser pour des motifs dont le rapport ne traite pas, par exemple s'il est trop descriptif ou trompeur. Au fédéral, une approbation préalable distincte de la dénomination est offerte et reste valide 90 jours à compter de la demande.
Une recherche NUANS équivaut-elle à une recherche de marque de commerce ?+
Non. NUANS inclut les marques de commerce enregistrées parmi les noms comparés, mais une dénomination sociale approuvée ne vous confère aucun droit de marque. Si le nom compte pour votre image de marque, consultez la Base de données sur les marques de commerce canadiennes de l'Office de la propriété intellectuelle du Canada et envisagez une demande d'enregistrement, qui suit son propre examen.
Puis-je me constituer sans recherche NUANS ?+
Oui, en constituant une société à matricule. Aucune administration canadienne n'exige de recherche de nom pour une société à matricule, puisque le registre attribue le nom. Vous pouvez exercer vos activités sous une marque en enregistrant un nom commercial, puis changer la dénomination plus tard par statuts de modification, ce qui exige une recherche de nom là où l'administration en impose une.