NUANS est l'acronyme de Newly Upgraded Automated Name Search. Il s'agit d'une base de données exploitée en vertu d'un contrat avec le gouvernement fédéral, qui contient les dénominations sociales, les noms commerciaux et les marques de commerce enregistrés partout au Canada. Un rapport NUANS compare un nom de société proposé à cette base de données et produit une liste de noms existants similaires, afin que le gouvernement puisse déterminer si le vôtre est suffisamment distinctif pour être enregistré.
Quand un rapport NUANS est requis
- Constitution fédérale en vertu de la LCSA : toujours requise si vous enregistrez une société avec un nom.
- Constitution en Ontario en vertu de la LSAO : requise pour les sociétés avec un nom.
- Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve-et-Labrador, Île-du-Prince-Édouard : toutes utilisent NUANS pour les sociétés avec un nom.
- Québec, Colombie-Britannique et les territoires : utilisent des systèmes de noms distincts, pas NUANS.
- Sociétés à matricule (p. ex. 1234567 Canada Inc.) : aucune recherche NUANS requise dans aucune province ou territoire.
Comment fonctionne une recherche NUANS
Un rapport NUANS est commandé auprès d'une maison de recherche NUANS autorisée. Vous soumettez le nom de société proposé, la maison de recherche le compare à la base de données, et vous recevez un rapport (habituellement en quelques minutes) répertoriant environ 20 à 30 noms similaires déjà utilisés. Un rapport NUANS est valide pendant 90 jours à compter de sa date de production. Le dépôt doit être réalisé pendant cette période, sinon le rapport expire et un nouveau est requis.
Le gouvernement ne prend pas la décision finale uniquement à partir du rapport. Un examinateur des sociétés (fédéral ou provincial) examine le rapport et le nom proposé, soupèse le caractère distinctif et le risque de confusion avec des noms existants, puis approuve ou refuse le nom.
L'anatomie d'une dénomination sociale
Une dénomination sociale canadienne conforme comporte trois parties :
- L'élément distinctif : un mot unique ou inventé (p. ex. « Maplewind »).
- L'élément descriptif : il décrit l'activité de l'entreprise (p. ex. « Consultation »).
- L'élément juridique : il indique la responsabilité limitée : Inc., Incorporée, Corp., Corporation, Ltd., Limited, Limitée ou Ltée.
Un nom uniquement descriptif (« Consultation Canadienne Inc. ») sera presque toujours refusé. Un nom distinctif mais très proche d'un nom déjà enregistré (« Maplewind Consultation Inc. » par rapport à un « MapleWynd Consultation Ltée » existant) peut aussi être refusé pour cause de confusion.
Si votre premier choix n'est pas disponible
Il existe trois solutions de rechange courantes. Vous pouvez proposer une variante avec un élément distinctif plus marqué; vous pouvez ajouter un modificateur géographique ou descriptif qui crée une séparation réelle; ou vous pouvez vous constituer dès maintenant comme société à matricule (par exemple, 1234567 Canada Inc.) et adopter plus tard un nom commercial par l'enregistrement d'un nom d'entreprise. La voie de la société à matricule est la plus rapide lorsque la vitesse compte plus que l'image de marque.